Origines
Les premières traces connues d’instruments similaires à la guitare remontent à
3000 av. J.-C. environ en
Perse. Étymologiquement, le mot « guitare » est une combinaison de deux mots :
Guit qui provient du
sanskrit Sangîta [réf. nécessaire] signifiant « musique », et la seconde partie
târ, purement
persan et qui signifie « corde ». Le sanskrit était initialement une langue des
Aryens, habitants de l’Iran et du Nord-Ouest de l’Inde. Malgré des sonorités proches, le mot « guitare » n’est pas dérivé du mot
sitar, qui désigne un instrument à cordes, mais est peut-être passé par le mot
grec kithara κιθάρα, et de façon presque certaine par l’
arabe qîtâra, puis l’
espagnol guitarraDans le dictionnaire Escudier (1854)
[1], il est écrit à « Guitare » (p. 289) : (…) « On ne sait rien de certain sur l'origine de cet instrument. On pense généralement qu'il est aussi ancien que la harpe (renvoi au mot), et que les Maures l'ont apporté en Espagne, (Cf.ci-dessous) d'où il s'est ensuite répandu en Portugal et en Italie. Du temps de Louis XIV, il était fort à la mode en France ; mais la vogue qu'il eut fut de courte durée, et après avoir brillé d'un éclat tout nouveau, il y a quelques années, sous les doigts d'artistes forts habiles, il est aujourd'hui presque complètement abandonné comme le plus ingrat et le plus monotone des instruments ». Quant à l'origine du mot, le dictionnaire d'Alain Rey
[2] indique à propos de ce nom ; « Est emprunté au XIII
e siècle (1275-1280 quitarre), à l'espagnol
guitarra morisca (guitare moreshe en français, 1349) (…) Le mot espagnol remonte au grec
kithara (cf. cithare) peut-être par l'intermédiaire de l'arabe
kittàra. Le rapport avec le persan
sih tar « trois cordes », nom d'instrument, et des mots apparentés (égyptien, chaldéen), n'est pas clair. Le nombre de cordes
variant (sept en Grèce), plusieurs instruments sont désignés par ce nom. L'espagnol médiéval connaît la
guitarra latina, proche de notre guitare actuelle, et la
moresca à trois cordes proche du luth et de forme ovoïde. »
Ce sont les
Maures qui apportèrent les premières guitares en Europe, en
Espagne au
Xe siècle. La forme moderne est apparue dans ce pays, après différentes évolutions des guitares
latines et
mauresques, sans doute en passant par la
vihuela. Bien que voisine du
luth, elle constitue une famille différente et leurs évolutions sont distinctes.
La
guiterne était un instrument populaire durant le XIV
e siècle. Elle est restée en usage jusqu’à la moitié du XVII
e siècle. La guiterne était jouée avec un
plectre, avait un corps plat, le corps et le manche étaient construits d’une même pièce de bois et avait habituellement quatre cordes simples. Pour le guitariste espagnol
Paco de Lucía, l’inventeur de la guitare telle qu’on la connaît s’appelle
Zyryab. Né à
Bagdad, il a vécu à la fin du VIII
e siècle à la cour de
Cordoue. Il a ajouté une cinquième corde au
Oud (le luth arabe) et a fondé une école de musique qui eut une influence considérable sur la
musique arabo-andalouse.
C’est le luthier espagnol Antonio de Torres, en 1874, qui donna à la guitare la forme et les dimensions de la
guitare classique actuelle. De nombreuses déclinaisons ont été créées au XX
e siècle (folk, jazz,
électrique) à partir de cette guitare Torres